Kingdom Hearts

Kingdom Hearts è una serie di videogiochi action RPG, pubblicata a partire dal 2002. La serie è prodotta dalla Square Enix, in collaborazione con la Disney Interactive Studios, e diretta da Tetsuya Nomura. Nel corso degli anni sono usciti numerosi titoli della serie per varie piattaforme; nel dicembre 2023 sono in sviluppo altri titoli.

Trama

La saga rivive le avventure dei personaggi di alcuni dei film Disney e Pixar più popolari, per esempio Aladdin, Winnie The Pooh, Hercules, Toy Story. Durante le loro avventure, i giocatori, aiutati spesso da Topolino, Paperino e Pippo, viaggiano attraverso i mondi dei film Disney per sigillare le serrature dei regni e scacciare i nemici. I nemici, attraverso gli antagonisti dei film Disney, come per esempio Malefica, Jafàr, Ursula, vogliono impadronirsi dei cuori puri delle principesse Disney per risvegliare il Kingdom Hearts.

La guerra dei Keyblade

Nel regno delle fiabe esiste Kingdom Hearts, un grande cuore di luce protetto da una grande spada lucente, la X-Blade. Il Maestro dei Maestri crea repliche della X-Blade chiamate i Keyblade, assegnandole ai suoi apprendisti, i "Veggenti". Luxu, il discepolo principale, riceve il compito di tramandare il Keyblade del maestro. La guerra dei Keyblade porta alla divisione della X-Blade in venti pezzi (tredici di oscurità e sette di luce) e alla scomparsa di Kingdom Hearts. I Denti di Leone, ragazzi sopravvissuti alla guerra, si impegnano a proteggere i mondi e a tramandare la storia.

La saga di Xehanort

Il maestro dei Keyblade Xehanort manipola il cuore del suo allievo, Ventus, per creare Vanitas, parte oscura del cuore di Ventus, e ottenere il potere di Kingdom Hearts. Ventus, salvato dal cuore di Sora, un piccolo abitante delle Isole del Destino, segue Xehanort nella ricerca della X-Blade.

Xehanort manipola Terra, poiché Aqua diventa Maestra dei Keyblade, dopo aver sconfitto Terra durante l'esame per ottenere il titolo. Ventus, Terra e Aqua, allievi del maestro dei Keyblade Eraqus, affrontano Xehanort e i suoi servitori, Vanitas e Breig. Aqua nasconde il cuore di Ventus nel Castello dell'Oblio, creato da lei stessa per mezzo del Keyblade. La ragazza cerca Terra, posseduto da Xehanort, a Giardino Radioso, città nella quale convergono numerosi scienziati.

Terra si ribella e distrugge l'animo di Xehanort, aprendo un varco verso il mondo oscuro. Aqua si getta nel buio per salvare Terra, rimanendo intrappolata. Ansem il Saggio, uno scienziato e ricercatore del luogo, incontra Xehanort. Egli, preso il controllo di Terra, convince Ansem a costruire una macchina per evocare i cuori delle persone. Tradito il Saggio, crea il suo Heartless (essere di pura oscurità), lo chiama Ansem e crea l'Organizzazione XIII, con a capo Xemnas, parte vuota della sua anima.

Re Topolino incarica Pippo e Paperino di cercare il Keyblade di luce. Sora, Riku e Kairi, abitanti delle Isole del Destino, decidono di viaggiare tra i mondi, ma Riku apre una porta verso l'oscurità. Sora, una volta risvegliato il Keyblade di luce e giunto a Città di Mezzo, luogo che raccoglie gli abitanti dei mondi colpiti dall'oscurità, incontra Pippo e Paperino. I tre fermano Malefica e Riku, desiderosi di evocare il Kingdom Hearts. Sora libera il cuore di Kairi, creando Roxas e Naminé, due giovani entità dai loro cuori.

Nel regno dell'oscurità, Sora, Pippo e Paperino fermano Ansem e liberano Riku, chiudendo la breccia tra i mondi, ma Riku e Topolino rimangono nell'oscurità. Sora, Pippo e Paperino vanno alla ricerca dei due amici nel Castello dell'Oblio, dove i ricordi di Kairi vengono sostituiti da quelli di Naminé.

Roxas si unisce all'Organizzazione XIII a Crepuscopoli, città in cui regna sempre il tramonto, e si lega ad Axel e Xion. Axel scopre i piani di Marluxia e Larxene contro Xemnas, ma per guadagnare la fiducia di Marluxia deve uccidere Vexen. Naminé ripristina i veri ricordi dei protagonisti, che accettano di dormire per un anno. Riku e Topolino, con le divise dell'Organizzazione donate da un uomo misterioso, Diz, intraprendono il loro viaggio. Le capsule di Sora, Pippo e Paperino vengono spostate a Crepuscopoli.

Naminé scopre che Roxas e Xion ostacolano il recupero di Sora. Riku convince Xion ad abbandonare l'Organizzazione e restituire i ricordi a Sora. Axel cerca di recuperare Xion. Roxas scopre la verità, uccide Xion e affronta Riku, che sconfigge Roxas. Diz digitalizza Roxas per farlo ricongiungere con Sora a Crepuscopoli.

Sora, Pippo e Paperino si risvegliano a Crepuscopoli, guidati da Re Topolino, e apprendono il piano dell'Organizzazione XIII. Dirigendosi verso la Fortezza Oscura, scoprono che Kairi è stata rapita da Axel. Durante l'attacco alla Fortezza, Axel rivela l'obiettivo dell'Organizzazione XIII di creare un Kingdom Hearts artificiale.

Sora, Pippo e Paperino tornano a Crepuscopoli, trovano il laboratorio di Diz e scoprono una Crepuscopoli alternativa. I tre entrano nel mondo virtuale e Axel si sacrifica per condurli alla base dell'Organizzazione XIII. Qui Sora affronta Roxas e si ricongiunge con Kairi e Topolino. Diz rivela di essere il vero Ansem. L'esplosione della macchina creata da Ansem elimina l'oscurità dal cuore di Riku.

Dopo la sconfitta dell'Organizzazione XIII, Xemnas assorbe il Kingdom Hearts artificiale, intrappolando il gruppo. Naminé e Roxas li aiutano a fuggire, ma Sora e Riku affrontano Xemnas. Re Topolino riceve un messaggio proveniente da Naminé. La giovane rivela che il cuore di Sora è collegato con i cuori di Roxas, Naminé, Xion, Axel, Terra, Aqua e Ventus.

Re Topolino, preoccupato, cerca di ritrovare Terra, Aqua e Ventus con l'aiuto del suo maestro, Yen Sid, e apprende che Xehanort è di nuovo completo, dopo l'eliminazione di Xemnas e Ansem. Yen Sid chiede a Topolino di convocare Sora e Riku per l'esame di Maestro dei Keyblade. Gli allievi di Ansem il Saggio si risvegliano a Giardino Radioso e Lea (Axel) decide di aiutare Sora. Sora e Riku per il test devono risvegliare sette mondi, sconfiggendo gli Incubi con l'aiuto degli Spiriti, guardiani dei maestri dei Keyblade.

Durante il test, Sora e Riku affrontano Ansem, Xemnas e il giovane Xehanort. Sora viene intrappolato in un sonno profondo, ma Riku, diventato lo Spirito di Sora, affronta l'Organizzazione XIII. Xehanort rivela la necessità di tredici membri d'oscurità e sette di luce per formare la X-Blade. Riku risveglia Sora, diventando Maestro del Keyblade. Yen Sid addestra i nuovi portatori, Kairi e Lea, mentre Sora, Pippo e Paperino si dirigono al Monte Olimpo per recuperare le forze.

Dopo aver recuperato il potere del Risveglio, Sora salva Aqua e risveglia Ventus. Durante la battaglia finale, Terra-Xehanort sembra prevalere sui membri della luce. Con l'aiuto di Kairi e Naminé, Sora riavvolge il tempo per affrontare nuovamente Terra-Xehanort. Terra, risvegliato dalla forza di volontà grazie a Naminé, combatte contro Xehanort.

Nello scontro finale vengono sconfitti nove membri dell'Organizzazione XIII, tranne Xigbar che finge la sua caduta. Luxord concede a Sora un jolly, promettendogli un futuro favore. Terra è liberato, Xion e Roxas si risvegliano, ma Kairi viene rapita da Xemnas.

Sora, Riku e Topolino affrontano Ansem, Xemnas e il giovane Xehanort. Dopo la morte di Kairi, causata da Xehanort, e l'apertura di Kingdom Hearts, Sora, Pippo e Paperino inseguono e sconfiggono Xehanort a Scala ad Caelum (regno in cui vivevano i "Veggenti") e chiudono la porta del regno. Sora salva Kairi ma scompare nel processo a causa del potere del Risveglio. Xigbar, la cui vera identità è Luxu, convoca i Veggenti per avviare la nuova fase del piano.

Sora si risveglia nel Mondo Finale, dove incontra un ragazzo misterioso, Yozora, che è lì per salvarlo. Il ragazzo però attacca Sora e sconfiggendolo lo manda in un altro mondo. Riku cerca Sora nei sogni, Kairi lo cerca nei ricordi, grazie alla tecnologia di Giardino Radioso. In uno dei ricordi, Kairi affronta Xehanort e con l'aiuto di Riku scopre il luogo in cui è nascosto Sora, Quadratum. Riku entra in quel mondo e Kairi decide di continuare ad allenarsi con Aqua.

Videogiochi

Versioni

La saga, iniziata nel 2002, si è arricchita nel corso degli anni con sequel e prequel che hanno ampliato e approfondito la storia dei protagonisti.

• Kingdom Hearts debutta su PlayStation 2 nel febbraio 2002 in Giappone e nel settembre dello stesso anno nel resto del mondo. A dicembre, viene pubblicata una versione con contenuti di trama inediti, denominata Kingdom Hearts Final Mix.
• Kingdom Hearts: Chain of Memories debutta su Game Boy Advance nel novembre 2004 in Giappone. Una versione rimasterizzata, intitolata Kingdom Hearts Re: Chain of Memories, viene pubblicata nel 2007 per PlayStation 2. Il gioco presenta un sistema di combattimento a turni basato sull'utilizzo di un mazzo di carte.
• Kingdom Hearts II fa il suo debutto su PlayStation 2 nel 2005 in Giappone e nel 2006 nel resto del mondo. Successivamente, viene pubblicata una versione con contenuti aggiuntivi denominata Kingdom Hearts II Final Mix.
• Kingdom Hearts Coded, inizialmente ditribuito solo in Giappone, poi globalmente come Kingdom Hearts Re: Coded per Nintendo DS tra il 2010 e il 2011, è ambientato tra gli eventi conclusivi di Kingdom Hearts II.
• Kingdom Hearts Birth By Sleep è stato pubblicato per PlayStation Portable (PSP) nel 2010. L'anno successivo, una versione con contenuti extra è stata pubblicata col titolo Kingdom Hearts Birth By Sleep Final Mix.
• Kingdom Hearts X, noto inizialmente come Kingdom Hearts for PC Browsers, è stato un browser game giocabile in Giappone dal 2013 al 2016. Successivamente, ha ricevuto un porting internazionale denominato Kingdom Hearts Unchained X, pubblicato per dispositivi Android e iOS nel 2016. Nel 2017, il titolo è cambiato in Kingdom Hearts Union X. Con l'introduzione di Kingdom Hearts Dark Road nel 2020, giocabile all'interno del gioco mobile, il titolo è diventato Kingdom Hearts X Dark Road.
• Kingdom Hearts III è stato pubblicato per PlayStation 4 e Xbox One nel gennaio 2019. La sua creazione è stata oggetto di numerosi leak subito dopo l'uscita di Kingdom Hearts II, ma l'annuncio ufficiale è stato dato nell'estate del 2013. Circa un anno dopo, è stato dichiarato che il gioco sarebbe ripartito da zero con un nuovo motore grafico. La data di uscita è stata annunciata nel 2017 per il 2018, ma il gioco è stato poi posticipato fino a gennaio 2019. Nel 2020 è stato rilasciato un DLC, chiamato Re Mind, che ha introdotto dei contenuti aggiuntivi.
• Kingdom Hearts Melody of Memory è stato pubblicato per PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch nel 2020. Si tratta di un gioco musicale che attraverso le colonne sonore della saga ripercorre tutte le avventure dei protagonisti, aggiungendo elementi di trama.

Raccolte

Nel corso degli anni, la casa di produzione ha pubblicato delle raccolte dei giochi, arricchite da aggiunte di trama e miglioramenti grafici.

• Kingdom Hearts HD 1.5 Remix, uscita nel 2013 per PlayStation 3, include versioni rimasterizzate di Kingdom Hearts Final Mix, Kingdom Hearts Re: Chain of Memories, e filmati in versione rimasterizzata di Kingdom Hearts 358/2 Days.
• Kingdom Hearts HD 2.5 Remix, pubblicata nel 2014 per PlayStation 3, contiene versioni rimasterizzate di Kingdom Hearts II Final Mix, Kingdom Hearts Birth By Sleep Final Mix e filmati rimasterizzati di Kingdom Hearts Re Coded.
• Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue, uscita nel 2017 per PlayStation 4 e nel 2020 per Xbox One, comprende una versione rimasterizzata di Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, un lungometraggio rimasterizzato che racconta la storia di Kingdom Hearts X, e un nuovo gioco della saga, Kingdom Hearts 0.2: Birth By Sleep – A Fragmentary Passage.
• Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 Remix, pubblicata nel 2017 per PlayStation 4 e nel 2020 per Xbox One, include tutti i titoli delle due raccolte Kingdom Hearts HD 1.5 Remix e Kingdom Hearts HD 2.5 Remix.
• Kingdom Hearts: The Story So Far, uscita alla fine del 2018, contiene Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 Remix e Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue.
• Kingdom Hearts: All-In-One Package, pubblicato come versione digitale nel 2019 e come copia fisica in Nord America dal 2020, include la raccolta Kingdom Hearts: The Story So Far e Kingdom Hearts III + Re Mind.

Progetti futuri

• Kingdom Hearts IV, annunciato nel 2022 per celebrare i vent'anni della saga.
• Kingdom Hearts Missing-Link, un gioco mobile per Android e iOS.

Musiche

Le musiche della serie sono state composte da Yoko Shimomura, con arrangiamenti di Kaoru Wada. Le esecuzioni orchestrali sono state curate dall'orchestra New Japan Philharmonic e dalla Tokyo Philharmonic Orchestra. Le sigle di apertura, eseguite dall'artista giapponese Hikaru Utada, includono Hikari e Passion, note anche come Simple and Clean e Sanctuary in inglese. Face My Fears, utilizzata in Kingdom Hearts III, è stata realizzata in collaborazione con Sonny John Moore, in arte Skrillex. Un'altra sigla, usata nei titoli di coda di Kingdom Hearts III, è Don't Think Twice.

La traccia utilizzata nei titoli del primo gioco è stata riconosciuta come la quarta miglior traccia di un RPG.

Nel 2019, Square Enix ha annunciato il tour mondiale Kingdom Hearts Orchestra World of Tres, che ha visto l'esecuzione delle colonne sonore della saga e dei mondi Disney in varie sedi, tra cui il Teatro degli Arcimboldi di Milano.

Sviluppo e accoglienza

Nel 1991, Tetsuya Nomura inizia la collaborazione con Square Soft come beta tester per la serie Final Fantasy. Dopo una serie di contributi al game design di Final Fantasy V e Final Fantasy VI, Nomura si distingue con Final Fantasy VII.

Nomura ispirato da Mario 64 propone un gioco Disney con Sora come protagonista, originariamente pensato come ibrido umano-leone con una motosega. Nonostante le sfide iniziali nei diritti, il progetto prende vita. Nel 2000, Nomura inizia lo sviluppo del gioco chiamato inizialmente Kingdom, ispirato al parco Magic Kingdom della Walt Disney.

Il gioco, pubblicato nel 2002 in Giappone, supera le aspettative di vendita, diventando un successo globale. Per la pubblicazione mondiale, sono coinvolte le voci ufficiali dei personaggi Disney. Dopo una fase di declino con Final Fantasy X, la Square Soft si riprende e rinomina Square Enix.

In risposta alle richieste della Disney e dei fan, Nomura sviluppa un gioco per Game Boy Advance con Jupiter e così nasce Kingdom Hearts: Chain of Memories. Kingdom Hearts II riutilizza le idee scartate nel primo gioco, tra le quali l'inserimento del mondo de Il Re Leone. In parallelo, Nomura lavora con Jupiter per The World Ends With You, i cui personaggi verranno inseriti in Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance.

Le difficoltà con la Playstation 3 portano alla creazione di tre giochi per sopperire ai problemi: Kingdom Hearts Coded, Kingdom Hearts 358/2 Days e Kingdom Hearts Birth By Sleep.

La saga diventa il gioco più venduto del 2002 e si espande con rappresentazioni come manga, carte e un tour dell'orchestra. Progetti scartati includono giochi mobile e una serie animata. Nel 2019, il terzo titolo include mondi Pixar, come Toy Story. La saga riscuote un enorme successo, ottenendo delle ottime valutazioni, come riportato da alcuni recensori come Vandal, Gameblog e Gamepro-de.

Bibliografia

• Giordana Moroni e Federico Maggiore, Kingdom Hearts: tutta la storia in forma di racconto, in Multiplayer.it, 2019.
• Antonello “Kirito” Bello, Gabriele Laurino e Michele Verardi, Kingdom Hearts 3: riassunto della storia prima della recensione del DLC ReMind, in Everyeye.it, 2020
• Francesco Muccino, Kingdom Hearts: in che ordine giocarli per seguire la storia?, in Everyeye.it, 2021.
• Pagina ufficiale italiana Square Enix, in KINGDOM HEARTS.
• Emanuele D'Ascanio, Kingdom Hearts III, Skrillex è presente nella colonna sonora, in Tom's Hardware - Game Division, 2018.
• Luca Porro, Yoko Shimomura e la musica di Kingdom Hearts, in Multiplayer.it, 2020.
• Davide Leoni, Il concerto Kingdom Hearts Orchestra World of Tres arriverà in Italia, in Everyeye.it, 2019.
• Vincenco Lettera, Alessandro Bazzucchini e Piaerpaolo Greco, La storia di Kingdom Hearts: le origini della saga - Punto Doc, in Multiplayer.it, 2019.
• Vincenco Lettera, Alessandro Bazzucchini e Piaerpaolo Greco, Kingdom Hearts: tutta la storia dello sviluppo fino a Kingdom Hearts 3, in Multiplayer.it, 2019.